Os benefícios de atender as normas da API

A corrosão é um inimigo que os proprietários e operadores de terminais de petróleo e gás são forçados a enfrentar. Produzido pela abrasividade dos produtos armazenados, esse processo aumenta a necessidade de manutenção e reduz a vida útil dos ativos.

Qualquer parada que não seja necessária na produção para manutenção da parte interna dos tanques representa um aumento considerável de custos. É por isso que ter um entendimento completo dos tipos específicos de corrosão que podem ocorrer e trabalhar com um fornecedor e aplicador de revestimento experiente é de vital importância.

O revestimento do tanque é geralmente aplicado no momento da fabricação e construção. O principal objetivo dos revestimentos é proteger as estruturas e componentes de aço da corrosão. É muito mais fácil e barato proteger um tanque do que substituir o aço, também ter revestimentos fáceis de limpar e ter flexibilidade para armazenar diferentes tipos de produtos. É aqui que se torna especialmente importante seguir as normas estabelecidas por instituições que estabelecem padrões de qualidade, como APIs.

O American Petroleum Institute (API) é a maior organização comercial e padronizadora do setor de petróleo e gás dos Estados Unidos. Em seus mais de 100 anos de existência, a organização desenvolveu mais de 700 padrões voltados para a melhoria da segurança operacional, proteção ambiental e sustentabilidade. Esse tem sido um dos motivos pelos quais as normas API foram amplamente adotados em todo o mundo. Entre eles, as diretrizes API 652 e 653 oferecem valiosos conhecimentos práticos para proteger tanques de armazenamento acima do solo.

As principais vantagens em seguir as normas são estender os intervalos de manutenção, protegendo os ativos durante todo o seu ciclo de vida, reduzindo os custos de manutenção e gerenciando melhor os riscos.

Especificamente, API 653 (inspeção, reparo, alterações e reconstrução de tanques) fornece uma estrutura para programas de manutenção para tanques em serviço e construídos para API 650 (aqueles destinados a conter petróleo bruto, gasolina, produtos químicos e água produzida). A conformidade cabe ao proprietário e ao operador, portanto, exige o monitoramento da condição e da taxa de corrosão da placa do fundo do tanque. É por isso que uma medição inicial é feita, que é então usada para determinar os intervalos de inspeção necessários no futuro.

A norma 653 estabelece que uma inspeção interna deve ser realizada no máximo 10 anos após a data de comissionamento de um tanque novo ou recondicionado. No entanto, o tanque pode ter “salvaguardas” específicas que estendem esse intervalo inicial. Por exemplo, o uso de um revestimento reforçado com fibra de vidro com espessura mínima de 1250 mícrons DFT no fundo do tanque dá 5 anos adicionais antes da primeira inspeção interna. Se um revestimento de película fina for aplicado, 2 anos adicionais são concedidos, estendendo o prazo inicial para 12 anos antes da inspeção. Adicionar proteção catódica no lado do solo da parte inferior do ativo para monitorar a corrosão subterrânea também adiciona 5 anos, com os quais o período de inspeção pode ser estendido para 20 anos. A norma API 653 também requer uma inspeção externa em serviço a cada 5 anos, que inclui uma inspeção ultrassônica da espessura do revestimento do tanque, mas nenhuma interrupção do serviço é necessária. Esta medição determina a quantidade de espessura de aço remanescente na plataforma inferior, que é usada para determinar as taxas de corrosão existentes.

A API 652 (prática recomendada para revestir o fundo de tanques de armazenamento de petróleo acima do solo) é um documento de orientação para a seleção de materiais de revestimento, preparação de superfície, aplicação, cura e inspeção de revestimentos para tanques de óleo. A norma abrange tanques novos ou recondicionados que contêm especificamente hidrocarbonetos. Essa prática está associada com a norma 653 e, portanto, quem cumpre a API 653, deve cumprir obrigatoriamente a 652.

Existem vários fatores que devem ser considerados ao selecionar um revestimento de tanque. Cada caso deve ser considerado de uma maneira particular. Existem diferenças claras se o tanque é recém-construído ou já em serviço, a condição do substrato, o produto químico a ser armazenado, as condições de operação, a durabilidade exigida pelo sistema, se o produto armazenado será trocado e as aprovações e certificados, apenas para mencionar alguns dos fatores que determinarão qual revestimento será usado. 

Deve-se observar que a proteção contra corrosão dentro do tanque e a escolha de um liner (eu colocaria revestimento interno em vez de liner) que não produza lixiviáveis ajudam a manter a pureza do produto armazenado. O revestimento também é importante para a contenção secundária, ou seja, evita vazamentos e derramamentos que podem atingir o solo e lençóis freáticos. Quanto mais agressivo o produto químico contido, mais rápida é a corrosão, principalmente em altas temperaturas. Quanto mais severa a corrosão, mais difícil se torna a preparação da superfície, mais complexos são os requisitos de revestimento e o tanque provavelmente permanecerá fora de serviço por mais tempo.

Os produtos de revestimento são sempre recomendados na Hempel caso a caso. No entanto, a linha de soluções de revestimento Hempaline Defend foi desenvolvida para atender às necessidades da maioria dos tanques de processamento e armazenamento de petróleo e gás. Os revestimentos Defend são comprovados por fornecer proteção avançada contra mudanças de pH, altas temperaturas, bem como uma ampla variedade de produtos químicos e solventes. A versatilidade de uso permite que seja adequado até mesmo para tanques com grandes diâmetros e que sejam resistentes à limpeza com vapor e outros processos e também permite estender os intervalos de inspeção de acordo com as normas API.

Com tempo de cura eficiente (opções de retorno rápido ao serviço 24 horas e 72 horas), esses revestimentos de alto desempenho permitem tempos de inspeção mais rápidos, permitindo que os tanques retornem ao serviço rapidamente, proporcionando um grande benefício operacional. A seleção do revestimento certo dá aos proprietários a tranquilidade de poder controlar a corrosão de maneira eficaz e garantir a segurança e integridade das instalações de armazenamento sem ter que interromper significativamente as operações. Isso reduz muito os custos como resultado de intervalos de manutenção significativamente estendidos e oferece tranquilidade de que os ativos estão protegidos por um longo prazo.